Desierto Blanco y oasis de Bahariya: qué ver y cómo ir

Hay una parte de Egipto que no se parece en nada a la idea que uno trae de Egipto: sin templos, sin río y sin colas. Está a unas cuatro horas por carretera al suroeste de El Cairo, se recorre en 4×4 y se duerme en el suelo. Es el Desierto Blanco, y para mucha gente acaba siendo el recuerdo más fuerte del viaje.

Esta guía explica qué se ve, cómo se organiza y qué hay que saber antes de decidir si te apetece.

Qué es exactamente el Desierto Blanco

Un llano de caliza blanca en pleno Sáhara, que el viento ha ido erosionando durante milenios hasta dejar formaciones sueltas de pie: setas, torres, figuras que la gente bautiza según lo que le parecen. La roca es de un blanco casi luminoso, y al amanecer y al atardecer se vuelve naranja y rosa.

Es Parque Nacional desde 2002. Dentro no hay carretera, ni electricidad, ni cobertura, ni construcción de ningún tipo: se entra en 4×4 con guía y se sale en 4×4.

El resto de la ruta

Oasis de Bahariya

El punto de partida. Un oasis de verdad, con palmerales y manantiales de agua caliente, a unos 370 km de El Cairo. Es donde se contrata el vehículo y el guía, y donde suele dormirse si la ruta es de tres días o más.

Desierto Negro

De camino hacia el sur, justo antes de que el paisaje se vuelva blanco, hay una zona de colinas cubiertas de guijarros de basalto oscuro, restos de antigua actividad volcánica. El contraste entre esta parte y la siguiente, en el mismo día, es media razón para hacer el viaje.

La Montaña de Cristal

Una formación de calcita y cuarzo al borde de la pista, que brilla cuando le da el sol. Es una parada de diez minutos, pero está en el camino de todo el mundo.

Cueva de Djara

Una cueva de estalactitas en mitad de la nada, entre Bahariya y Asiut, a la que solo se llega en 4×4 y sin señalizar. Queda bastante apartada de la ruta clásica, así que solo entra en los itinerarios de tres o cuatro días.

La noche de vivac

Es la parte que la gente recuerda. El guía monta el campamento al abrigo de una formación rocosa: colchonetas, sacos, una alfombra y una hoguera. Se cena allí mismo —normalmente pollo o verduras al fuego— y se duerme al raso o bajo una lona abierta.

No hay baño, ni ducha, ni luz, ni señal de móvil. Conviene saberlo antes de reservar y no al llegar. A cambio, el cielo nocturno sin una sola luz alrededor es de los pocos sitios donde se ve la Vía Láctea a simple vista sin buscarla.

Suelen aparecer zorros del desierto (fenecs) alrededor del campamento por la noche buscando restos. Son inofensivos y bastante descarados.

Cuántos días hacen falta

La ruta clásica es de dos días y una noche: se sale de El Cairo por la mañana, se recorre el Desierto Negro y el Blanco por la tarde, se duerme en el vivac y al día siguiente se ve el amanecer y se vuelve.

Con tres días entra el oasis de Bahariya con calma y una segunda noche, esta ya en un alojamiento del oasis. Con cuatro, rutas más apartadas como la Cueva de Djara.

En un solo día no se hace de forma razonable: son cuatro horas de carretera en cada sentido.

Cuándo ir

De octubre a abril, sin discusión. En verano las temperaturas de día hacen la ruta desaconsejable y varios operadores directamente no la ofrecen.

Y una advertencia que casi nadie espera de un viaje a Egipto: el desierto es frío de noche. En diciembre y enero puede bajar de los 5 grados en el vivac. Hace falta ropa de abrigo de verdad, no una chaqueta fina.

Qué llevar

• Ropa de abrigo para la noche, aunque el día haya sido de manga corta.
• Un pañuelo grande para la cabeza y la cara: hay viento y hay arena.
• Linterna frontal. En el campamento no hay más luz que la hoguera.
• Toallitas y gel. No hay agua corriente en el vivac.
• Batería externa. Sin electricidad durante veinticuatro horas.
• Calzado cerrado. La caliza corta y la arena entra en todo.

Cómo se organiza

Siempre con guía y con 4×4. No es una recomendación: dentro del Parque Nacional no se circula de otra manera, y orientarse sin pistas marcadas no es algo que se improvise.

Encaja bien como extensión de un viaje que ya pasa por El Cairo, antes o después del Nilo. Consulta qué ver en el Desierto Blanco o los circuitos que incluyen la ruta del desierto.